D'origine juive mais sans pratique cultuelle, l'athéisme d'Edith Stein se heurte à sa quête de vérité, jusqu'au jour où la lecture de l'Autobiographie de Thérèse d'Avila lui apporte la grâce de la Révélation. L'auteur interroge le processus de la conversion : comment la grâce est accueillie par la personne au regard de sa situation spirituelle initiale et de son environnement familial avec ses traditions. Au delà de l'histoire emblématique d'Edith, juive convertie au catholicisme dans un contexte historique totalitaire, ce livre met en lumière les mécanismes de la conversion et la place essentielle de la liberté pour choisir d'adherer à la grâce.

Première monographie en langue française sur la liberté selon Edith Stein. Plusieurs spécialistes proposent leur contribution philosophique et théologique sur cette thématique centrale de l’œuvre steinienne. Une vision de la liberté humaine qui navigue entre les deux écueils d’une liberté absolutisée et d’une liberté niée. Cette liberté se manifeste au plus haut point dans notre capacité de nous donner : « Le don de soi est l’acte le plus libre de la liberté », disait Edith, parce que cet acte engage la personne dans sa totalité. Mais il faut réfléchir à quoi ou à qui nous nous donnons : il n’est pas pareil de s’engager dans le nazisme ou dans une communauté de carmélites. Dans les deux cas il s’agit d’une forme de don de soi, mais dans le premier la liberté est ôtée alors que dans le deuxième la liberté est vraiment libérée.. Dieu seul suffit à la liberté humaine.

Quatre approches complémentaires ont été choisies pour ce colloque : l'enracinement philosophique d'Edith Stein, sa situation dans l'histoire de son temps, son activité d'éducatrice au service de la formation intégrale de la personne humaine, l'accomplissement de son engagement intellectuel dans la réflexion théologique et l'expérience du mystère de la Croix.

En se penchant sur l'histoire du Carmel, Edith Stein, alors carmélite à Cologne, présente quelques visages du Carmel français : Thérèse de Lisieux, Élisabeth de la Trinité, Les Carmélites de Compiègne, Madame Acarie, Mariam...

Trois études synthétiques sur les relations d'Edith Stein avec les réformateurs du Carmel -Thérèse d'Avila et Jean de la Croix- et sur le rôle de l'empathie dans la vie spirituelle.

Si les recherches philosophiques, pédagogiques et spirituelles d'Edith Stein sont bien connues, son activité de traductrice l'est moins. Cette étude met en lumière cet aspect. Newmann, Thomas d'Aquin, Denys l'Aréopagite, Jean de la Croix sont quelques uns des auteurs qu'Edith a traduits. Alliant rigueur intellectuelle et pédagogie, l'auteur nous introduit dans cet univers.