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Textes du directeur spirituel de Thérèse d’Avila Préface de Bernard Sesé L’oraison est le fondement même du Carmel et l’instrument principal de la réforme de Thérèse d’Avila. Sur la formation de l’oraison thérésienne on sait toutefois peu de chose. Curieusement, il est une source essentielle que l’on néglige trop souvent, malgré les nombreuses références qu’y fait Thérèse dans ses textes : celle de son directeur spirituel le P. Balthasar Álvarez. « J’avais un confesseur, écrit-elle dans la Vie, qui me mortifiait beaucoup, parfois il m’affligeait et me peinait profondément ; c’est pourtant lui, ce me semble, qui m’a fait faire les plus grands progrès. » « Il m’encourageait et m’apaisait toujours. » « Jamais il n’aurait pu tout endurer s’il eût été moins saint et si le Seigneur ne l’eût soutenu, car il devait répondre à ceux qui me croyaient perdue, et on ne le croyait pas. » Dans ses lettres, Thérèse évoque son confesseur en l’appelant affectueusement « mon Père Balthasar Álvarez ». Il est « l’un de mes meilleurs amis », écrit-elle. « Tâchez de lui parler, c’est un saint. » On rapporte aussi ce propos : « Thérèse dit un jour à une femme de qualité que, dans ses relations avec le Père, sur les degrés et modes d’oraison, elle l’avait toujours trouvé supérieur à elle, non seulement en théorie, mais encore en pratique. » Alvarez est l’auteur de deux courts Traités sur l’oraison et de nombreux fragment. Ce sont ces textes qui sont ici publiés pour la première fois, avec les commentaires de son biographe le jésuite Luis de la Puente. Ils sont précédés des textes de Thérèse d’Avila sur son ami et maître Balthasar Alvarez ainsi que d’une préface de Bernard Sesé, grand hispaniste et excellent connaisseur du Carmel Les premières lignes du premier Traité sur l’oraison situent bien l’oraison telle que la conçoit Álvarez : « J’ai travaillé pendant seize ans comme un laboureur qui se donne toutes sortes de peines pour féconder son champ, sans faire néanmoins aucune récolte. […] Enfin, je rentrai en moi-même, et n’eus pas de peine à reconnaître ma folie. Il en résulta que, pendant quelques jours, ma confusion devant Dieu fut extrême. La honte m’empêchait de lever les yeux. Je n’osais plus parler, si ce n’est pour le prier de me punir, de me pardonner, de remédier à ma misère. Alors, il daigna m’admettre à un genre d’oraison plus élevé. » L’oraison de présence, dont Thérèse fera l’exercice par excellence de sa règle inspire au P. Álvarez une confiance sans réserve. Le P. Balthasar insiste beaucoup sur ce motif fondamental : « Cette jouissance de Dieu est notre vrai bien […] Le Fils de Dieu nous a été donné afin que nous jouissions de lui, même dans la vie présente. » Il prend soin d’appuyer sa méthode d’oraison sur l’Écriture et sur les plus hautes autorités de l’Église, à commencer par saint Augustin, saint Bernard, Albert le Grand et saint Thomas d’ Aquin.

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Ainsi parlait - Así hablaba - Thérèse d'Avila : tel est le titre de cet ouvrage. Comment lire les textes de la Sainte au plus près de l'original ? Peu de personnes lisent les textes de Thérèse dans leur original en castillan. Comment faire découvrir au plus grand nombre, l’extraordinaire personnalité de la Madre, si étonnante de simplicité et d’énergie ? C’est en réfléchissant à cette question, qu'est néee l’idée de cette nouvelle collection, Ainsi parlait, dont le volume consacré à Thérèse d’Avila constitue le numéro 1. L'ouvrage présente un choix de quelques 200 citations clefs de Thérèse en castillan et en français. La traduction de Bernard Sesé, grand hispaniste et spécialiste du Carmel, permettent au lecteur de bénéficier pleinement de l’original et de retrouver la voix de la Madre.

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L'art du récit et du portrait, la fluidité du style, la précision de l'information et la proximité spirituelle avec la Sainte d'Avila : voila quelques qualités  qui séduisent le lecteur de cet ouvrage.

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Dans ses Romances, Jean de la Croix murmure la foi dont il vit. Cette lecture dilate notre coeur : nous nous savons aimés de Dieu.

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Ce livre nous ramène à l'essentiel en publiant ce joyau du message de Thérèse qu’est sa correspondance avec Marie du Sacré-Cœur, sa sœur aînée et marraine. Celle-ci lui ayant demandé de lui transmettre les "secrets de Jésus" , Thérèse répond par un texte embrasé, adressé à Jésus lui-même, où s’épanche un amour jubilant pour son Bien-aimé.

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Une réflexion sur le quotidien à travers le portrait d'Edith Stein telle que la révèle sa correspondance : enjouée, tendre, libre et ouverte.

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Ces Écrits spirituels comprennent des prières et méditations, quinze lettres, dont quatre adressées à son cousin, Pierre de Bérulle (conservées au carmel de Pontoise), et des écrits divers. Le tout écrit .en une langue magnifique.

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"Il n'est pas nécessaire d'avoir de grandes choses à faire... Le temps de l'action n'est pas différent de celui de l'oraison ; je possède Dieu aussi tranquillement dans ma cuisine que devant le Saint-Sacrement...Nous pouvons faire de notre coeur un oratoire dans lequel nous nous retirons de temps en temps pour nous entretenir avec Dieu". Telle est la pratique de la présence de Dieu de Laurent de la Résurrection, simple et joyeuse.

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Marie Antoinette.de Geuser, morte en 1918 à l'âge de 28 ans, a laissé des écrits spirituels sur son expérience mystique. Ceux-ci furent publiés pour la première fois en 1921, sous le pseudonyme «Consummata». 

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La correspondance de Marie-Antoinelle de Geuser, publiée dès 1930, faisait dire à Edith Stein : "l'âme perçoit une indicible et sainte fascination à la lecture de ces lettres."  Ce qui en fait la valeur , c'est le témoignage qu'elles donnent de l'union à Dieu dans la simplicité du quotidien. Elles manifestent que vivre l'union avec Dieu est possible au milieu du monde.

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« Une sœur la vit une fois pendant le temps du silence de midi se tenant debout dans sa cellule, la porte ouverte, et semblant écouter avec attention. Elle lui demanda plus tard ce qu’elle faisait ainsi. Marie-Aimée répondit qu’elle avait écouté le silence. Elle mit par écrit pour cette sœur ce que le silence lui avait révélé. C’est ainsi qu’un petit écrit d’une admirable profondeur sur les Douze Degrés du silence vit le jour. » Préface d'Edith Stein.