Présentation

Le vénérable Thomas de Jésus, fondateur des Saints-Déserts et promoteur des Missions carmélitaines fut avant tout un fervent disciple de sainte Thérèse d’Avila. Il s’est employé à faire connaître la doctrine mystique de la Fondatrice et à en manifester la parfaite orthodoxie. Son principal souci : permettre à ses lecteurs de trouver dans les écrits de la Sainte un véritable guide sur les chemins de la vie spirituelle. Sont publiés ici deux traités majeurs dans leur traduction française du xvii^e siècle : Le Sommaire et Abrégé des degrés de l’oraison composé exclusivement d’extraits des Œuvres de la Sainte et le Traité de l’oraison mentale qui décrit les différentes parties de l’exercice d’oraison selon les principes classiques de l’école carmélitaine. Dans une introduction fouillée, le P. Stéphane-Marie Morgain présente la vie et l’œuvre de Thomas de Jésus. L’ensemble du texte est annoté. L’orthographe et la ponctuation ont été modernisées. Un glossaire permet de retrouver le sens des mots vieillis.

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Thomas de Jésus

Thomas de Jésus (1564-1627)

Thomas de Jésus, (Diego Sanchez Davila) vrai fils de Thérèse de Jésus et de Jean de la Croix, est parmi les Carmes déchaux de la première génération après les fondateurs, l’un des plus remarquables. Il trouve une solution originale entre cette aspiration vers la solitude qui caractérise toute âme carmélitaine et ce désir de travailler aux œuvres de Dieu, selon la double devise du prophète Élie :

Il est Vivant le Dieu en présence de qui je me tiens.
Je brûle de zèle pour le Seigneur Dieu des armées.

Ainsi le Carmel, se réclame du prophète Élie par une filiation spirituelle.